四大名砚是指甘肃洮州的洮河砚四大名砚、广东肇庆市的端砚、安徽歙县的歙砚、山西新绛县和山东泗水的鲁澄泥砚柘，它们是中国传统的四大优质名砚，也有人认为徐公石砚以及山东青州的红丝砚（代替鲁柘澄泥砚）合称四大名砚。

洮砚中的老坑洮砚是最特殊，也是最名贵的，特级老坑石在宋代就已断采，而老坑石属于泥盆系（地质学名词，距今41亿年）中水成岩变质的细泥板页岩石，物以稀为贵。

端砚中，是按坑口评论价值的，好的端砚，基本都出自老坑、麻子坑、坑仔岩。

歙砚中，产自婺源与歙县交界处的龙尾山（罗纹山）下溪涧的为特级。

澄泥砚中，以古澄泥砚为最佳，因为其制作工艺繁杂讲究，所以产量极低，因为极为珍贵。

四大名砚之外还有哪些砚？

  除四大名砚外，小有名气者还有辽宁本溪金坑、桥头一带青紫云石的“桥头砚”，也叫“辽砚”。这种石材是粘板岩，属于水成岩。红色带绿线的叫紫云石，青地带红花的叫青云石。刻出的砚，颜色美，润如玉，保水耐磨。尤其雕砚，如“龙吟虎啸”，“寿山福海”，既实用又赏目。
  金星宋砚，产于江南庐山脚下，有十一种稀有的优质砚石材料：金圈、金线、银线、金晕、木纹、冰纹、鱼子纹、眉子纹、金花纹、金花浪纹、水波浪纹等。相传晋代田园诗人陶潜辞官隐居柴桑时，偶得金星石，如获至宝，自雕为砚，研墨挥毫，写下了千古名篇《五柳先生传》。
  上海书法家任改评曰：“金星宋砚，遐迩驰名，青晖王质，吐雾生云，文房良佐，艺苑奇珍，行家赞誉，异口同声。”砣矶砚台，产于长岛，始于北宋熙宁（11世纪70年代)。石有枯、润两种，得之涧水中者优佳。只是因为石在大海之中，采之不易，才长久未能与四大各砚并驾齐驱。
  
  清代乾隆皇帝曾为之手书：“驼基（砣矶）石刻五蟠螭，受墨何须夸马肝；设以诗中例小品，谓同岛痩与郊寒。”“马肝”，端石的别名。“岛”指贾岛，“郊”即孟郊，均为唐代诗人，二者文才齐名，故有“郊寒岛痩”之评。这里把砣矶石与端石比较，如同贾岛与孟郊的文章，无以分晓上下，只是各有千秋罢了。