割礼这种习俗据说起源于犹太教，有2000多年的历史。在犹太人中间，割礼实际上是履行与上帝之立约割礼是什么意思、确定犹太人身份、进入婚姻许可范围的一种标志。现在，割礼早已不局限于犹太人，也不限于男子，而是盛行于世界很多民族的少男少女之中。

男人被割是尽义务。
  同女子割礼的情况相反，男子的割礼不但没有人要求废止，而且在一些地区还在热热闹闹地进行着。在乌干达和肯尼亚的许多地区，男子割礼一般在偶数年份举行，而个别部族，如乌干达西部的布孔乔族，则是每隔15年才举行一次。

割礼的时间，一般选择在每年七八月或年底的农闲时节。
  谁家的孩子要割礼，首先把亲朋乡邻请来，飨以酒宴，当众宣布。赴宴者带来啤酒、牛肉、锄头或其他礼物，预先表示祝贺。此后，准备割礼的孩子要天天沐浴，净身洁体，迎接人生的新阶段。

割礼仪式，隆重而热烈。在选定的割礼日，村民们不分男女老幼，一大早就聚集到村头空旷的草地上。
  他们击鼓吹笛，狂歌欢叫。不一会儿，即将受礼的男孩子们就气喘吁吁地从远方跑来。上身近乎赤裸的姑娘们一拥而上，拽着他们狂舞。在场的其他人先是围观，后来好像也抵御不住鼓点和舞步的诱惑，自觉或不自觉地也扭动起身躯。

就这样，人们跳啊跳，直跳到一个个即将受礼的男孩子精疲力竭，甚至神魂颠倒。
  这时，亲属们跑上前来，将他们搀扶着走到事先划好的一条白线上，用白布或香蕉叶子蒙上头。这时，蓦地鼓息笛停，载歌载舞的人们肃然站立，全场鸦雀无声。只见两个赤膊的男子从人群中闪出，大步流星地来到白线的一端。一个搓搓手，挨次将孩子们的短裤扯下。另一个迅即从挎兜中抽出一把光闪闪的刀子，将一个个光腚的孩子的包皮割掉。
  

事前没有打麻药，疼痛是可想而知的。但是，孩子们咬紧牙关，忍痛以对，表示自己的勇敢与无畏。手术师每割下一段包皮，就高高举起，向几百名围观的男女展示。他们遂报以“嘟——嘟——”的吼声，对手术师的高超技术和孩子们的勇敢表示赞许。
  同时，欢庆本部族又增加一名成年男子。割礼时的欢庆逐渐发展成为演唱。我在民间采风时曾收集到一些专门在割礼时演唱的歌曲。这些歌曲的内容主要为取乐，内容大多秽亵，平时是不能演唱的。但也有一些割礼歌是给男孩子鼓劲的。譬如，肯尼亚的罗族有这样一首割礼歌:

湖水在汹涌，风起掀波涛。
  孩子们，不要怕，谁都要挨这一刀。挺住劲，不要颤抖，憋住气，不要哭嚎。你马上就要长大成人，要勇敢地迎接这一刀。

男子的割礼，大多在11岁到18岁之间进行。我国古时有“男子二十而冠，冠而列丈夫”之说。非洲的男孩子不论岁数大小，只要经过这一刀，就算成年，可以“列丈夫”。
  不经这一刀，无论活多大年纪，也被视为“孩子”，不算成人。因此，每个男孩子都要割礼。即使在外地学习或工作，到割礼时也要赶回家乡挨此一刀。“一刀割出个男子汉”，不是戏言，而是对这一习俗的生动概括。