明朝初年，朱元璋坐稳江山后，因其曾出家为僧，做了皇帝后对这点特别忌讳，僧、光、生等都是他的大忌，加之他的疑心大增，因此被杀害的人很多，比较著名的“空印案”“胡惟庸案”相继发生，朝臣被杀数万人。在朱元璋

明朝初年，朱元璋坐稳江山后，因其曾出家为僧，做了皇帝后对这点特别忌讳，僧、光、生等都是他的大忌，加之他的疑心大增，因此被杀害的人很多，比较著名的“空印案”“胡惟庸案”相继发生，朝臣被杀数万人。在朱元璋喜怒无常的情形下，士人大臣一般都在朝不保夕的捱延时日。

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当时的监察御史叫袁凯，博学多才，也是明初著名的诗人。他在看到朱元璋不经意的就滥杀无辜，就上言开设都堂，教习大臣学习君臣礼，以免做出不道之事，没想到朱元璋竟然采纳了他的建议，很长一段时间都未再发生杀戮大臣的事件。

但好景不长，朱元璋又一次准备大开杀戒，一方面也想试探下太子的治国评判诉讼的手段，就命袁凯把案卷给太子送去。太子一向宽仁，对父皇的这次决定非常反对，袁凯把太子的意见向朱元璋回复后，却给袁凯提出了一个问题，“我与太子谁对谁错？”，这个问题可以说是非常不好回答的，还好袁凯够机警，回道“陛下法之正，东宫心之慈”，心想这样应该就没什么问题了吧。然而坏就坏在这个机警上，他的这个回答是“持两端”，无可无不可，朱元璋岂能不知道，在正史记载中是这样写的“凯惧，佯狂告免归，久之以寿终”，短短只有12个字，但在同时代的其他史料中有更详细的表述。

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大意是说，朱元璋听了袁凯持两端的回答后，就被捕下了大狱，后过了三天又被放了出来，仍任御史，每次上朝朱元璋总拿手指袁凯，以示讥讽。在朱元璋朝夕瞬变的情绪下，这个情况是很危险的，不定哪天就会要了他的命。一日袁凯上朝路过金水桥时就装疯，趴在地上不起来，朱元璋听说后，就命人用木钻扎他，袁凯咬牙不动，就这样算当时骗过了朱元璋。回到家后就用铁链把自己脖子锁住，整天疯言乱语，朱元璋不相信他真的疯了，就命人探看，发现他正趴在墙角吃“狗屎”，回复朱元璋后，这才相信他疯了，最后便未再过问，袁凯最后得了善终。

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其实，袁凯吃的这个东西，并不是真的屎，史料记载的是“使家人以炒面搅砂糖，从竹筒出之，状类猪犬下，潜布於篱根水涯”，然后“匍匐往取食之”。也就是炒面加红糖，做成大便的形状而已。